Avant de se retrouver face aux pouliches pour le titre de
meilleur de la promotion dans le Critérium des Jeunes (15/02), les poulains
vont tenter de se désigner un leader. Pourquoi pas un certain Cristal Money (n°10 - Franck Nivard), contraint de décliner la
lutte le 10 janvier ? Thierry Duvaldestin compte en tout cas sur son
élève, piloté pour la première fois par Franck Nivard : « C'était prévu comme cela tôt ou tard
et je préfère sécuriser. Il a échappé à la maison la veille du Prix Maurice de
Gheest et n'a pu se présenter. Il a sauté deux travaux. Il a bien travaillé
depuis mais il peut manquer d'un petit quelque chose. »
Il devra toutefois compter avec Cahal
des Rioults (n°7 - Jos Verbeeck), retrouvé à la faveur d'un changement de tactique, non sans
donner des frayeurs à ses preneurs dans les premiers mètres. Jos Verbeeck
analysait alors : « Il faut faire
attention car il a pris du vice. Aujourd'hui, on avait décidé de le courir pour
être 3/4e et c'est ainsi qu'il faut le mener car sinon on fait le travail pour
les autres. Nous avons ensuite eu un bon parcours dans le sillage de Canari
Match et, il le fait facilement. » Un Canari Match (n°9 - Franck Ouvrie) qui répondait à l'attente de son entourage, confirmant
ses travaux du matin. Troisième ce jour-là, Caïd Griff (n°8 - Eric Raffin) a encore sa chance selon Sébastien Guarato : « Il progresse au niveau de son mental
et se gère mieux. » Cela sera également le cas de Coup Droit (n°3 - Robin Bakker) avec Robin Bakker : « Il peut encore prendre un bon chèque. » Enfin,
signalons que Jean-Michel Bazire persiste et signe avec Coquin Bébé (n°4 - Jean-Michel Bazire) : « Il est
capable de belles choses à l'avenir. » Preuve que
tout reste ouvert dans cette promotion à l'aube du premier groupe I.
Revoir le Prix Maurice de Gheest.